텔레그램에서 벌어지고 있는 미성년자 성학대 등 불법행위를 방조한 혐의로 형사 처벌 위기에 처한 파벨 두로프 텔레그램 최고경영자(CEO)가 문제가 되는 기능을 삭제하겠다고 밝혔다.

6일(현지시간) 두로프는 엑스를 통해 텔레그램에 있는 '주변 사람들(People Nearby)' 기능을 삭제한다고 전했다.

이 기능은 주변에 텔레그램을 쓰는 다른 이용자가 있는지 확인하는 기능으로, 범죄에 악용될 위험이 크다는 지적을 받아왔다.

두로프는 “텔레그램 이용자의 0.1% 미만이 사용했던 이 기능은 봇(bot)과 사기 문제를 갖고 있었다”며 “대신 합법적이고 확인된 업체만 보여주는 '근처 기업들(Businesses Nearby)' 기능을 제공할 것”이라고 밝혔다.

두로프는 이에 더해 텔레그램의 익명 블로그 서비스인 텔레그래프의 미디어 업로드 기능이 '익명의 행위자'들에 의해 오용되고 있다며 이를 비활성화한다고 밝히기도 했다.

그는 “텔레그램 이용자의 99.999%는 범죄와 무관하지만, 불법활동에 연루된 0.001%가 플랫폼에 전체의 이미지를 나쁘게 만들어 10억명에 달하는 이용자들의 이익을 위험에 빠뜨리고 있다”고 말했다.

이어 “그렇기 때문에 올해 우리는 텔레그램의 콘텐츠 관리 방식을 비판의 영역에서 칭찬의 영역으로 전환하는 데 전념하고 있다”고 덧붙였다.

러시아 태생으로 프랑스 시민권자인 두로프는 미성년자 성착취물 소지·배포, 마약 밀매, 조직범죄 등에 공모한 혐의로 지난달 24일 프랑스 경찰에 체포됐다가 500만유로(약 74억원)의 보석금을 내고 석방됐다.

예비기소 단계에 있는 그는 사건이 마무리될 때까지 프랑스 안에 머물며 매주 두 차례씩 경찰에 출석해야 한다.

이원지 기자 [email protected]