관련 통계자료 다운로드 일본 케이블TV 연합의 초고속통신 서비스 개념도

일본의 케이블TV 약 140개사가 공동으로 ‘와이맥스’ 방식을 채택한 초고속 무선통신 서비스 사업에 착수한다. 이에 따라 통·방 융합 서비스를 준비 중인 NTT 등 통신업계와의 경쟁 구도가 보다 뚜렷해지게 됐다.

25일 니혼게이자이신문에 따르면 일 CATV업계는 오는 4월 가칭 ‘케이블TV무선이용촉진협의회’를 결성하고 같은 달 총무성에 초고속 통신 서비스 면허도 신청할 계획이다. 최대업체인 주피터텔레콤 이외 케이블TV업체 140개사와 전력회사 및 철도 계열 회사 등도 참가해 이르면 내년부터 초고속 통신 서비스를 제공한다.

이 서비스가 개시되면 이동 중이나 케이블망이 없는 산간지역에서도 무선을 통해 초고속 인터넷을 이용할 수 있게 된다.

NTT 등 통신업계도 이와 유사한 서비스를 계획 중이지만 전국 2700만 이상의 가입 세대를 확보하고 있는 케이블TV업계의 진출로 향후 가격 및 서비스 질 경쟁이 치열해질 전망이다.

총무성은 올 여름에 초고속 통신 서비스에 사용하는 새로운 주파수로서 2.5㎓대역을 새롭게 할당할 방침이다. 케이블TV 연합의 와이맥스는 최대 통신속도 75Mbps로 광통신에 근접하는 속도를 실현해 야외나 이동 중에서도 수신기능을 지닌 노트북PC로 영화 등 동영상 콘텐츠를 쉽게 즐길 수 있다.

협의회는 총무성 면허 취득 후 서비스 내용의 통일 및 기술 지원 등에 적극 나설 방침이다. 예를 들어 나가노현 케이블TV 서비스 가입자가 홋카이도에서도 무선통신 서비스를 이용할 수 있도록 지원한다. 실제 면허신청은 각 케이블TV 업체가 지역별로 실시하고 케이블망 중계 설비 등에 설치하는 안테나는 개별적으로 투자할 예정이다.

NTT그룹은 지난해 가을 통신위성방송인 스카이퍼팩트커뮤니케이션스와 공동으로 통신과 방송 서비스를 함께 제공하기 시작했다. KDDI와 소프트뱅크도 TV 수상기를 통한 영상전송 서비스 강화에 나섰다.

이처럼 시청자들에게는 통신업체가 제공하는 서비스와 케이블TV와의 차이가 좁혀지고 있어 지방자치단체와 협력해 편리성과 도심권과의 정보 격차(디지털디바이스) 해소를 정부 측에 적극 호소, 면허를 취득한다는 게 케이블TV 진영의 전략이다.

총무성의 새로운 주파수 면허 할당은 자금이 풍부한 대형 통신업체들이 유리하지만 총무성 내부에서 조차 ‘지역에 맞는 서비스를 준비 중인 업체에게 지원해야 한다’는 목소리가 높아지고 있다.

이에 대해 케이블TV 연합 측은 “지자체 등을 아군으로 삼아 주파수 할당에 전력을 기울여 NTT 등 통신업체들의 영역 확대에 대비하겠다”고 밝혔다.

명승욱기자@전자신문, swmay@